Ploché kolektory patří k nejčastěji používaným. Mají velkou plochu a velký absorbér většinou celoměděný. Absorpční vrstva se nanáší vakuově a má dlouhou životnost. Absorpce je vysoká, sálání minimální. Tepelná energie jím vytvořená se odvádí do výměníku prostřednictvím vodivé kapaliny (s přídavkem nemrznoucí směsi). Využije se na ohřev vody hned nebo později, v době bez slunečního svitu. Po předání tepla se teplonosná kapalina vrací zpět do kolektoru.
