Ohřev vody je možný plochými slunečními kolektory nebo modernějšími trubicovými. U trubicových světlo na absorbér dopadá kolmo a na větší plochu. Jsou proto účinější. Dokáží pracovat i za zamračeného a chladného počasí. Tepelná energie je přenesena teplonosným médiem (kapalinou) do¨výměníku a posléze do studené vody. Výměník je součástí zásobníku (bojleru). Takto ohřátá užitková voda má někdy nedostatečnou teplotu pro sprchování a podobně. V tom případě jde tedy pouze o předehřev vody a je nutné dohřívání, nejčastěji elektrické. To probíhá v malém kotli připojeném trubkami k zásobníku. Stejný princip lze využít pro ohřátí vody pro bazén a pro teplovodní topení. Pro ohřev topné vody solárními panely je optimální podlahové vytápění, kdy je požadována teplota média maximálně 26 oC.
