My - lidstvo - každý rok vyprodukujeme zhruba 400 milionů tun plastů, ale jen malá část z tohoto objemu pak prochází recyklací. A například ve světových oceánech je dnes rovnou pět „ostrovů“ z cca 268 000 tun plastového odpadu. Bohužel nadále platí, že většina plastů končí na skládkách, ve spalovnách, ale také v přírodě, kde plasty ohrožují ekosystémy a potravní řetězce. Až budete třeba letos dávat pod stromeček do balíčku své agamě larvy potemníků, ostatně jako to děláte po celý rok, ale bez slavnostního balení, zbystřete. Tito červi totiž mohou podle týmu vědců z brněnské Mendelovy univerzity pomoci lidstvu s jejich nejzoufalejším odpadem. S plasty. Těmi, které zamořují oceány, města, lesy i houštiny, řeky, potoky, rybníky a jezera. Ale i těmi, co končí na nekonečných hromadách skládek bez dalšího recyklačního využití. Nemusí projít spalovnami, nebo být zahrnuty buldozery, mohou projít těly červů brouka potemníka rodu Zophobas morio. Vědci prostě pracují i s variantou, že by všechny vyhozené plasty planety mohli „sežrat“ superčervi nebo by mohla být na základě jejich výzkumu vyvinuta nová biotechnologie pro rozklad plastů. To nejdůležitější se přitom odehrává ve střevech, což je právě předmětem výzkumu. Pečlivě se analyzuje, co se vlastně ve střevech červů děje, o jaké procesy vůbec jde. Superčervi nyní hodují v brněnské laboratoři na polystyrenu a kupodivu dobře prosperují. Konkrétně se ale zkoumá více druhů plastového odpadu, respektive umělých hmot. A již bylo prokázáno, že si červi poradí i s PET lahvemi. „Cílem je detailně objasnit biodegradační mechanismy larev na molekulární úrovni a porozumět roli enzymů i dalších proteinů, které se na procesu rozkladu plastů podílejí. Pokud pochopíme tyto principy, mohlo by být rozkládání plastů ekologičtější a bezpečnější,“ řekl Novinkám Tomáš Do z Ústavu chemie a biochemie MENDELU, který se na výzkumu podílí. Pokud tedy vědci odhalí, jakým způsobem superčervi zpracovávají plasty jako „potravinu“, mohly by být na tomto základě vyvinuty nové biotechnologie pro šetrnou recyklaci plastů. „Ukázalo se, že dokážou konzumovat a částečně degradovat široké spektrum syntetických polymerů, včetně polystyrenu (PS), polyethylenu (PE) či dokonce polyethylentereftalátu (PET),“ doplnil Tomáš Do. A co vlastně larvy superčervů dělají? Nejprve plasty mechanicky rozkoušou, načež pak v jejich střevech probíhá rozklad plastů pomocí vlastních enzymů červů a ve střevech žijících mikroorganismů. Nyní se vědci snaží najít klíčové enzymy a popsat metabolické procesy. Poté se chtějí pokusit dosáhnout stejného výsledku i bez pomoci larev. Podrobně tedy musí analyzovat střeva larev a jejich mikrobiom. Ve výzkumu hraje důležitou roli také umělá inteligence, která analyzuje zjištěná data oproti standardním bioinformatickým postupům přesněji a efektivněji. Fascinující jsou přitom již první průběžné výsledky, které potvrdily, že larvy nejenže dovedou různé druhy plastů rozkládat, ale dokonce na nich dlouhodobě přežívají. Čili výzkum se nyní soustředí na optimalizaci podmínek chovu larev, aby byla konzumace plastů co nejefektivnější. Ve finále se předpokládá, že by nově vyvinuté enzymy a mikrobiální systémy pro rozklad plastů mohly využívat biotechnologické firmy, které se zabývají recyklací plastů. Svým způsobem, ale tento výzkum doplňuje některé další snahy vědců v této oblasti. Například hluboko ve švýcarských Alpách a Arktidě švýcarští vědci nedávno objevili mikroby, které dovedou trávit plasty bez potřeby použití přístupového tepla. A správně tušíte, že i tento výzkum by mohl vést k vývoji nových technologií pro recyklaci plastového odpadu.„Studie prokázala, že nové mikrobiální druhy nalezené v alpských a arktických půdách dokázaly rozkládat biologicky rozložitelné plasty při teplotě 15 °C,“ řekl hlavní autor švýcarské studie Joel Rüthi. Také tento výzkum má vést k jednoduchým způsobům eliminace plastového odpadu bez dalších emisí.Obzvláště o Vánocích, kdy v křesťanském světě prudce vzrůstá produkce plastového odpadu, je toto téma na výsost aktuální.Zdroj: technickytydenik.cz, novinky.cz, Mendelu, Wikipedia
