Pro architekty je to už z principu poněkud zvláštní zakázka. Nebylo po nich vyžadováno, aby něco vylepšovali, měnili. Měli jen dohlédnout na to, aby památka zůstala zachována ve své autentické podobě. Aby proces restaurování nepodryl autentičnost díla z časů edvardiánské éry, s ohledem na „aktualizaci“ současných norem. Přesto téhle nabídky lidé ze studia Zeidler Architecture Inc. neželeli. Byla pro ně příležitostí podívat se zblízka na zoubek jedné z posledních dochovaných skleněných zimních zahrad, které jsou dnes v Kanadě ještě k vidění. Onen palmový skleník, Palmový dům – někdy bývá nazýván též oranžérií – stojí v Allen Gardens od roku 1909 a v současnosti je podle organizace Ontario Heritage Trust jednou z vůbec nejhodnotnějších pamětihodností města. Původním autorem skleníku byl proslavený městský architekt Robert McCallum, který skrze toto dílo daroval městu na severu „dosud nepoznanou“ krásu tropických dřevin. Díky kvalitní konstrukci a podlahovému vytápění tu mohly palmy růst i v zimách, kterými je Kanada proslulá.Restaurování a revitalizace tohoto objektu přišly na 11 milionů kanadských dolarů a bedlivě na ně dozírali jak památkáři, tak i odborníci z torontské divize parků a lesů. Architekti ze Zeidler Architecture museli úzce spolupracovat s odborníky z různých oblastí, ať už botaniky, historického dědictví či metalurgie. V tomhle proskleném chrámu se totiž sbíhaly nitky dávného umu. Součástí projektu bylo obnovení původního východního vstupu do portiku, jinak odstraněného v polovině 20. století, čímž se znovu obnovila historická osa průchodu a budova se propojila s náměstím. Nový bezbariérový vstup usnadňuje přístup veřejnosti a uspokojuje i provozní potřeby. A posiluje tím roli Palmového domu jako příjemného občanského prostoru. Původní stropní prosklení šestnáctiboké kopule bylo nahrazeno novými vrstvenými skleněnými panely s ohledem na bezpečnost a funkčnost. Důležité bylo snížit letní příjem slunce, a přitom zachovat světelný charakter celého interiéru. Dále byly některé původní zchátralé rámy renovovány nebo nahrazeny novými profily. Kamenné zdivo, dřevěné detaily, zdobné makovice, okna v předsálí a další prvky z roku 1909 byly pečlivě restaurovány, aby se zajistilo, že historické části budovy zůstanou čitelné a neporušené. Nový pískovec byl získán ze stejného lomu, jaký byl použit pro původní stavbu, čímž se posílila kontinuita mezi zrestaurovaným vchodem a stávající historickou strukturou. Celé to restaurování Palmového domu, starého skleníku, pak představuje více než jen obnovu jedné stavby. Je to projekt o obnovování zašlé krásy v jejích původních obrysech.Zdroj: Zeidler Architecture Inc.Foto: Dahlia Katz a Adrien Williams
