John Tradescant starší byl zahradník, přírodovědec, sběratel a cestovatel, který pracoval ve službách několika šlechticů včetně krále a žil přibližně v letech 1570 až 1638. Zaměstnávala jej například hrabata ze Salisbury, ve funkci vrchního zahradníka založil a udržoval park u zámku Hatfield House, který je dodnes přes léto přístupný veřejnosti, tvořil zahradu v Canterbury, pracoval pro vévodu z Buckhinghamu a od roku 1630 se dokonce staral o královské zahrady, vinice a chov bource morušového. Letité čínské tajemství hedvábí se otevřelo světu. V navrhovaných zahradách obvykle vysazoval ovocné stromy a vonné rostliny, budoval bludiště a fontány a také vodní nádrže před průčelími budov, které zlepšovaly atmosféru i klima. Šlo o muže velmi osvíceného, který často cestoval a dokonce i jako doprovod výprav vojenských. Navštěvoval pravidelně Nizozemí, inspiroval se v Rusku, na severu Afriky a Blízkém východě, odkud například přivezl do Anglie granátová jablka, meruňky a pistácie. Sbíral semena, cibule, živé rostliny a různé kuriozity, kromě jiného získával vzorky do své sbírky i z Ameriky, byl všestranně vzdělaný a nakonec vytvořil sbírku kuriozit nazvanou Museum Tradescantianum. Jakožto uznávaný odborník udržoval kontakty s různými znalci a cestovateli, například s královským botanikem v Paříži Jeanem Robinem, podle kterého byl pojmenován trnovník akát (Robinia). Jeho syn, John Tradescant mladší, který žil v letech 1608 až 1662, převzal po otci funkci vrchního zahradníka u krále Karla I. a vytvořil v Anglii další nádherné zahrady. Několik let též pobýval v Severní Americe a do Evropy odsud přivezl magnolie, liliovník tulipánokvětý, tisovec dvouřadý, astry a další rostliny. A samozřejmě rozšiřoval otcovo muzeum dalšími kuriozitami. Dnes najdeme vzácné sbírky obou Tradescantů v oxfordském Asmolean Museum. A co voděnka (Tradescantia)? Dnes jde o velmi oblíbenou, u nás pokojovou rostlinu, která má úžasnou životaschopnost, je naprosto nenáročná a roste doslova jako z vody. Také si jen s vodou vystačí. Jinak se jí též říká poděnka. Víc se o voděnkách dozvíte zde.
