Serenoa plazivá (Serenoa repens, anglicky saw palmetto) má květy nejčastěji opylované včelami a její plody konzumuje mnoho druhů zvířat včetně ptactva. Ovšem právě z plodů jsou vyráběné také léčivé přípravky, které zabírají na onemocnění lidské prostaty. Jinak je ale tato palma pěstována především jako okrasná a v oblastech svého přirozeného výskytu pak nabízí rozličný užitek. Olejnaté plody se konzumují syrové a nebo vařené, vyrábí se z nich nápoje, semena se melou na mouku, růstové vrcholy se konzumují jako listová zelenina (tzv. palmové zelí). Dále se z této rostliny získávají vlákna, vosk, olej a léčiva, z listů se také vyrábí střešní krytina. Archeologické nálezy dokazují, že šlo o jeden z nejdůležitějších zdrojů potravy indiánů žijících v oblastech výskytu této rostliny v předkolumbovské době. A právě sušené a drcené plody serenoy jsou dnes v lékařství využívány pod názvem Fructus Serenoae Repentis právě při léčbě zvětšené prostaty. Z plodů je také vyráběn extrakt pojenovaný Permixon, který pomáhá při léčbě benigního nádoru prostaty u mužů. V domorodé léčbě byly plody serenoy pro změnu využívány jako afrodiziakum, sedativum, při léčbě nachlazení a bolestí v krku, ale i bronchitidy, při zánětech močového měchýře a při bolestivé menstruaci. Zajímavostí je, že obsahové látky serenoy chemicky připomínají mužské hormony a mají podobnou návaznost na enzymy, které je přetvářejí. Dovedou proto převzít hormonům místo a jsou přetvořené na látky, které nepůsobí na volné receptory na prostatě. Nedochází proto k žádné společné reakci. Serenoa je vlastně zcela bezpečným přírodním lékem. Tato nízká palma keřovitého vzrůstu má kmen větvený nebo nevětvený, plazivý a nebo vystoupavý, dosahující do výšky 1 až max. 3 metry. Pokud má konkrétní rostlina poškozen růstový vrchol, často tvoří postranní výběžky. Listy má serenoa dlanité, složené z kopinatých, na bázi srostlých, na vrcholu špičatých a nebo dvouklanných segmentů. Listy jsou široké, světle zelené nebo stříbřité, dlouhé 1 až 2 metry, lopatkovité a vějířovitě uspořádané. Řapíky listů jsou vybaveny ostrými zoubky nebo jehličkami. Květenství tvoří vystoupavé laty, které vyrůstají z listové růžice mezi bázemi listů. Květy této palmy silně voní, jsou smetanově bílé až nažloutlé, velké 4 až 5 mm, oboupohlavné a přisedlé. Plodem je černá a hladká peckovice elipsoidního tvaru, dlouhá cca 2 cm. Dužnina plodů (mezokarp) je černavá, pecka uvnitř tvrdá a hnědá, obsahující jediné semeno. Bobule (plody) jsou chráněné pevným lupenem, ze kterého vyrůstá krátký stonek přímo ke kmeni stromu. Serenou plazivou najdeme na jihu USA na nížinných stanovištích v nadmořských výškách do 50 metrů. Často tvoří husté a rozsáhlé porosty, nejčastěji podrosty borových lesů, najdeme ji však také na prériích a pobřežních dunách. Na Floridě tato rostlina pokrývá dokonce cca 10 % rozlohy státu (celkem cca 1420000 ha). Velmi často také roste společně s dalším druhem palmy, velmi vzrůstným, zvaným Sabal palmetto. Nejde o příbuzné druhy, v obou případech však jde o palmy především tropické, kterým se v našich klimatických podmínkách nemůže dařit na zahradách. Rozsáhlé porosty druhu serenoa plazivá poskytují útočiště i potravu mnoha druhům zvířat, dokonce je tato rostlina výborně přizpůsobena i častým požárům, ohořelé kmeny brzy po požáru znova obráží. Serenoa též výborně snáší zasolené půdy, proto ji najdeme i na pobřeží. Především šedolistá forma Serenoa repens je pak ceněnou okrasnou rostlinou, která se množí semeny. Semenáčky však rostou jen velice pomalu a přitom špatně snáší přesazování. Tato pevná, pomalu rostoucí a dlouholetá rostlina se může dožít až 700 let (na Floridě jsou stromy, kterým je odhadován věk 500 až 700 let). Z hlediska jedlosti rostliny pak platí, že čím je zelenější, tím je více hořká. Jelikož tato endemická rostlina snese pouze tropické až subtropické klima, mohli bychom její pěstování zkusit pouze například v prostorné a vytápěné zimní zahradě, případně vytápěném skleníku zahrady botanické. Ovšem obsah účinných látek bude odpovídat našim klimatickým podmínkám, především pak menšímu množství slunečního záření, než je tomu v tropech a subtropech. Vlastně u nás nejsou pro pěstování této rostliny vhodné podmínky, byť je pro pěstování v domácnostech (interiérech) jako pokojová palma běžně doporučována. V každém případě ale platí, že pokud dobře zakoření, nevyžaduje žádnou údržbu, preferuje plné, silné slunce, toleruje však i polostín. Růst může v sušších, ale i vlhčích oblastech. Rozmnožit si ji můžeme ze semen. Kdo to zkusí? Pokud si na serenou plazivou netroufáte, mohli byste zkusit pěstovat tyto populární druhy: horská palma, rajská palma nebo madagaskarská palma.
