Rod drátovec (Celocephalus) zahrnuje tajemné rostliny pocházející od protinožců, tedy z Austrálie. Vzhled drátovců je skutečně výjimečný. Vlastně nepřipomínají jakékoli jiné rostliny, jako by rostlinami ani nebyly. Stříbřitá barva lysých a nebo ochlupených rostlin je jako z jiného světa, než z rostlinné říše. Vlastně tyto rostliny připomínají odlehčené drátěné konstrukce. Listy mají tak drobné (dlouhé pouze cca 5 mm), že to na první pohled vypadá, jakoby žádné neměl. Drátovce vyniknou jako solitéry i ve skupinách, jsou atraktivními sousedy podzimních rostlin, působí silně dekorativně a lze je pěstovat i jako pokojové rostliny, s oblibou jsou používány do živých i mrtvých květinových aranží. Od osázení do truhlíku až po vazby sušin. Rod Calocephalus patří do čeledi hvězdnicovitých a jde o australský endemit. V domovině se pro drátovce používá místo původního řeckého názvu výraz Leucophyta (leuco = šedo-bílý + phyto = rostlina, čili šedobílá rostlina). Dvojí vědecké označení (starší Calocephalus a novější Leucophyta je opravdu dosti zmatečné. U nás nejprodávanější z drátovců Leucophyta (Calocephalus) brownii je přitom pouze jedním z 18 druhů rostlin rodu Leucophyta (Calocephalus). Mezi nimi najdeme většinou stálezelené (tedy vlastně stálestříbřité) trvalky a keříky, ovšem právě i letničky, čili rostliny jednoleté. Právě zmíněný druh Leucophyta brownii je u nás pěstován jako letnička a nebo rostlina balkónová. Bezpečná venkovní výsadba drátovce je přitom možná až v době, kdy již nehrozí přízemní mrazíky. Tedy po 15. květnu, některé roky pak až na konci května či na začátku června. Jedince tohoto druhu drátovců se můžeme pokusit zachovat i pro další sezónu, je však nezbytné zazimování. Volíme světlou místnost s teplotami 10 až 15°C a zálivku omezíme na minimum. Abychom však mohli drátovce úspěšně pěstovat, je třeba znát jejich původní prostředí. V Austrálii rostou na skalních útesech a písečných dunách u pobřeží, nejčastěji v oblastech od Západní Austrálie až po Nový Jižní Wales a Tasmánii. Zajímavostí je, že drátovcům dokonce vůbec nevadí občasné pokropení slanou vodou, což jim však v našich podmínkách dopřejeme jen těžko. K pěstování volíme propustnou písčitou půdu, slunné stanoviště a mírnou zálivku dešťovkou. Drátovce dobře snáší i návětrná stanoviště. V sezóně hnojíme jednou za 14 dní hnojivem pro balkónové rostliny, bohatšího větvení pak dosáhneme zaštipováním růstových vrcholů. Drátovce jsou vyhledávanou výzdobou podzimních truhlíků. V našich podmínkách totiž nedorůstají až metrových výšek jako v Austrálii, nejvýše tam 30 cm. Vzhledem ke svým rozměrům a vzhledu se však tyto rostliny staly oblíbenou výzdobou nejen podzimních truhlíků, ale i závěsných košů, skalek a záhonů a jejich lemů. V létě drátovce nakvétají drobnými kulovitými a vlnitými hlavičkami bledě žlutých kvítků bez kališních lístků. Velmi oblíbené jsou u nás drátovce v podzimní výsadbě kombinované s okrasným zelím a kapustou, libavkou (na podzim ji zdobí červené kulaté plody), vřesy, vřesovci, dlužichami a břečťanem, ale i s chryzantémami a maceškami, případně afrikány a starčeky přímořskými. Ve venkovním prostředí vypadají drátovce dlouho pěkně i za chladného počasí, byť hynou, vymrznou. Oblíbené jsou též jako součást pietní výzdoby hrobů, kde tak trochu připomínají trnové koruny. Calocephalus (Leucophyta) brownii Cas., Muel.Calocephalus aervoides (F.Muell.) Benth.Calocephalus citreus Less.Calocephalus francisii (F.Muell.) BenthCalocephalus knappii (F.Muell.) Ewart & Jean WhiteCalocephalus lacteus Less.Calocephalus lessingii EwartCalocephalus multiflorus (Turcz.) Benth.Calocephalus platycephalus (F.Muell.) Benth.Calocephalus sonderi F.Muell.Zdroj použitých fotografií: Shutterstock.com
