1.1. Plánování zahrady na papíře
Navrhování zahrady je především od toho, aby si její vlastník vyzkoušel větší množství možných řešení ještě ve fázi generálního plánu. Sám může nějakou dobu uvažovat jen na papíře a jednotlivé funkční prvky své zahrady si tak promyslí. Zahrada je vlastně uměle vytvořený ekosystém, který od svého založení začne s naším přičiněním žít svým vlastním životem.
Rozhodovat se můžeme, kam umístíme patio určené pro posezení, záhony pro pěstování zeleniny, kolnu, kompost, nádobu na odpadky či popelnici, sušák na prádlo, pergolu, skrytou lavičku, tajnou cestičku, kam si půjdeme od všeho odpočinout, besídku pro potěšení z ranního slunce či jeho podvečerního západu, prostor pro uskladnění dřeva, místo pro byliny či květiny, ovocné stromy, altán skrytý mezi stromy, větrolam, zimní zahradu, skleník pro ranné sklízení zeleniny, vodní prvek, trávník nebo květnatou louku, prostor pro dětské hry, ale třeba i tenisový kurt.
Je nutné se především rozhodnout, které z funkčních prvků zahrady jsou pro nás důležité a které bychom mohli i oželet či nahradit improvizací. Jakmile si toto vše promyslíme, můžeme na papíře funkční prvky zahrady rozmístit a libovolně pak zkoušet možné varianty jejich rozmístění.
Můžeme je přesouvat z místa na místo, porovnávat s nejčastěji užívanými komunikacemi a místy odpočinku, sledovat oslunění své zahrady během dne a podobně. Stanovíme si tak optimální layout naší budoucí zahrady a poté přijde řada na odborníky.
1.2. Geometrický nebo neformální design?
Oslovený projektant s klientem zkonzultuje jeho představy a nabídne mu řadu různých vzorů a stylů. Cílem by mělo být, aby zákazník s projektantem svou zahradu spoluvytvářel a měl z účasti na její tvorbě pocit uspokojení. Měl by se tedy člověku, který zahradu navrhuje – zahradnímu architektovi – stát v tvůrčím procesu partnerem.
Opravdu dobří zahradní architekti se snaží docílit toho, aby se jimi navrhované zahrady staly originálem, otiskem klientovy osobnosti v čase a prostoru. Zahradní architektura je stejně jako jiné tvůrčí obory vlastně oborem uměleckým.